Nicolas Berdiaev
Citationes
« Dieu châtie les hommes et les peuples par les révolutions. »
« Le sens du conservatisme consiste non pas à faire obstacle au progrès et à l’élévation, mais à s’opposer à la régression et à la descente vers la nuit du chaos […]. »
« [...] la destruction de tout hiérarchisme est aussi celle de la personne, car celle-ci est liée à celui-là. Seule la hiérarchie permet des individualités de qualités diverses. »
« L'idée aristocratique exige la domination réelle des meilleurs ; la démocratie, la domination formelle de tous. [...] Tout ordre vital est hiérarchique, il a son aristocratie. Seul un amas de décombres n'est pas hiérarchisé et aucune qualité aristocratique ne s'en dégage. »
« Les expériences d'un paradis sur la terre ont toujours abouti à un enfer [...]. »
« Votre unité abstraite et négative de l’humanité anéantit tous les degrés hiérarchiques de celle-ci pour en faire une abstraction. Or, dans l’unité concrète de tous, il ne peut y avoir de contradiction entre la nation et l’humanité. Toutes les nations s’y affirment et y atteignent leur puissance et leur épanouissement. Dans votre unité abstraite de l’humanité, en revanche, l’être des nations est supprimé ; il n’y a pas plus d’humanité dans et par les nations qu’il n’y a de nation dans et par l’humanité. Celle-ci devient une abstraction de tous les niveaux de l’être individuel concret. Dans l’universalité, la nation et l’humanité sont indissolublement membres de la hiérarchie cosmique où l’une suppose l’autre. Dans l’internationalisme, elles s’excluent mutuellement pour disparaître toutes deux en fin de compte. La notion abstraite de l’homme ou d’une classe vient remplacer la réalité et une humanité abstraite, détachée de tout ce qui est organique, vivant et individuel, est substituée à l’humanité concrète. L’internationalisme est opposé non seulement au nationalisme, mais encore à l’universalité, à l’unité positive de tous ; il est mû par l’esprit du néant, qui détruit le réel en imaginant des fantômes. »
« Jean-Jacques Rousseau, l'un de vos maîtres, a inventé la théorie absurde du contrat social. Il l'avait fondée sur une conception optimiste et candide de l’homme naturellement bon et sans péché, hypothèse exactement contraire à tout ce qu’enseignent tant la religion que la science. Toutes les unités organiques y étaient décomposées, la société humaine y était atomisée, et la reconstitution de la société et de l’État était fonction d’une somme mécanique des atomes. Bien plus : l’homme même, cessant d’être une individualité organique, originale et à la destinée unique, devenait un atome. Ainsi l’on fait d’abord dépendre l’État de l’arbitraire de l’homme, puis l’on fait dépendre l’homme de celui de l’État. Il y a là une contradiction dévastatrice. L’identification de l’État et de la société qu’affirme la théorie du contrat social et de la souveraineté du peuple conduit à un despotisme total. »
« Le socialisme est bourgeois jusque dans sa profondeur et il ne s’élève jamais au-dessus du sentiment ni des idéaux bourgeois de l’existence. Il veut seulement que l’esprit bourgeois soit étendu à tous, qu’il devienne universel et fixé dans les siècles des siècles […] »
« L’histoire n’est pas encore terminée. Son dynamisme ne faiblit point, il se renforce. Le monde ne se rapproche pas de la prospérité ici-bas, du paradis sur terre, de l’idylle de la paix éternelle. Tout nous force à penser que le monde va vers un conflit terrible, vers des heurts toujours recommencés des forces historiques, vers de nouvelles épreuves de la virilité de l’esprit, de sa trempe chevaleresque. La surface de la planète n’est pas encore organisée. Bien des problèmes historiques attendent leur solution. Il est impossible de résoudre pacifiquement la question de l’Orient. Et vous, vous voudriez rendre les peuples intérieurement impuissants à la veille d’une lutte sans merci, alors que les forces de leur esprit vont être soumises à de terribles épreuves. La négation démocratique et socialiste de la guerre est un désarmement très astucieux des peuples chrétiens et des vieilles armées, afin de former la nouvelle armées internationale du royaume terrestre. L’esprit socialiste de l’internationalisme supplante l’esprit chrétien d’universalité. Le christianisme désire lui aussi la paix dans le monde entier et la fraternité des peuples. Il veut néanmoins que ce soit une paix authentique, intérieure, et une fraternité véritable. Dans son monde et au sein de sa fraternité véritable, le mal sera vaincu. Dans les vôtres, le mal reste à jamais invaincu. Votre pacifisme est une négation du mal, la volonté de l’ignorer et de s’en accommoder comme s’il n’existait pas. Aussi n’atteindrez-vous jamais ni la fraternité mondiale ni la paix éternelle. Et votre pacifisme détruit définitivement les principes chevaleresques, ceux de la lutte active et virile contre le mal. »
Le « socialisme est une révolte de la matière contre l'esprit. »
« L’inégalité est une condition du développement de la culture. »
« Il est monstrueusement injuste et cruel d'exiger des conditions égales pour tous les hommes. »
« Une démocratie pure, abstraite et autocrate, est la tyrannie la plus terrible ; elle tue l’homme. Le pouvoir illimité de tous est plus effrayant que le pouvoir despotique d’un seul. »
« La démocratie est hostile à la manifestation de personnalités fortes, brillantes et créatrices. Elle crée un milieu social qui tend à tout niveler, à s’emparer de la personne humaine pour se la soumettre. Votre opinion publique démocratique est la plus terrible des tyrannies, elle opprime l’esprit de l’homme, elle lui coupe les ailes. »
« Ne vous laissez pas tromper par les apparences, ne cédez pas à des illusions trop indigentes. Depuis la création du monde, c’est toujours la minorité qui a gouverné, qui gouverne et qui gouvernera. Cela est vrai pour toutes les formes et tous les genres de gouvernement, pour la monarchie et pour la démocratie, pour les époques réactionnaires et pour les révolutionnaires. On ne saurait échapper au gouvernement de la minorité, et vos efforts démocratiques pour créer le règne de la majorité représentant en fait une pauvre autosuggestion. […] En réalité, il n’y a que deux types de pouvoir : l’aristocratie et l’ochlocratie, le gouvernement des meilleurs ou celui des pires. »
« Les moyens démocratiques ne permettent ni l’édification des "science et des arts", ni la création d’une philosophie et d’une poésie, ni l’avènement de prophètes et d’apôtres. Couper la culture de ses sources aristocratiques, c’est les tarir toutes. Il ne reste alors plus, par l’esprit, qu’à vivre sur le capital mort du passé, tout en le niant et en le haïssant. Cependant, les sources elles-mêmes de la culture du passé commencent de plus en plus à se perdre et la rupture du passé commencent de plus en plus à se perdre et la rupture va s’approfondissant. Toute la culture européenne de haut style est liée à la tradition antique. L’antiquité gréco-romaine représente la vraie culture et il n’en existe aucune autre en Europe. »
« La démocratie reste indifférente au bien et au mal. »
« Le terme libéralisme a depuis longtemps perdu tout son charme, quoiqu’il provienne de l’admirable mot : liberté. Celle-ci n’est pas quelque chose qui inspire les masses. Elles n’y font pas confiance, elles sont incapables d’y rattacher leurs intérêts immédiats. En vérité, il y a dans la liberté quelque chose d’aristocratique plutôt que de démocratique. C’est une valeur plus précieuse pour la minorité que pour la majorité, car elle s’adresse avant tout à la personne, à l’individualité. Le libéralisme n’a jamais triomphé dans les révolutions, ni dans les sociales, ni dans les politiques parce que dans toutes révolution ce sont les masses qui se soulèvent. Or elles sont toujours mues par la passion de l’égalité, non par celle de la liberté. C’est le principe de l’égalité et non celui de la liberté qui met en branle les grandes révolutions. L’esprit libéral, par nature, n’est pas révolutionnaire. Le libéralisme est un sentiment et une conception du monde propres à la couche cultivé de la société. Il n’y a pas en lui d’éléments tumultueux, de feu, qui embrase le coeur. Il contient de la mesure et trop de forme. La vérité du libéralisme est formelle. Elle ne dit rien de positif ni de négatif quant au contenu de la vie, elle voudrait en garantir un à la personne, quel qu’il soit. L’idée libérale n’est pas capable de prendre l’apparence d’une religion et ne suscite pas à son propre égard des sentiments de cet ordre. C’est là sa faiblesse mais aussi son aspect positif. »
« L’entreprise de l’histoire moderne n’a pas réussi, elle n’a pas glorifié l’homme comme elle le voulait le glorifier. Les promesses de l’humanisme ne se sont pas réalisées. L’homme est infiniment las et prêt à s’en remettre à toutes sortes de collectivités dans lesquelles l’individualité humaine disparaît définitivement. L'homme ne peut pas supporter sa déréliction, sa solitude. »
« Le catholicisme n'a pas seulement conduit l'homme au ciel, il a créé la beauté et la gloire ici-bas également. En cela est le sublime mystère du catholicisme : son aspiration au ciel et à la vie éternelle créé la beauté et fonde la puissance dans la vie terrestre temporaire. L'ascétisme du monde catholique médiéval a été une bonne préparation pour la création, il a conservé et concentré les forces créatrices de l'homme. L'ascèse médiévale a été une école sublime pour l'homme, elle a donné une trempe spirituelle sublime. Et l'homme européen de l'histoire moderne a vécu de ce qu'il avait spirituellement acquis à cette école, il est redevable de tout au christianisme. »
« Mais au XIXe siècle s'est produite en Europe une des plus terribles révolutions qu'ait jamais subies l'humanité dans toute son histoire. La machine est entrée en vainqueur dans la vie humaine et a altéré tout son rythme organique. La machine a détruit toute la structure séculaire de la vie humaine, structure qui était organiquement liée à la vie de la nature. »
« Il faut à présent sauver la liberté de l'esprit humain. Devant les peuples chrétiens se dresse à nouveau la question de savoir s'ils prennent au sérieux leur christianisme et s'ils veulent tendre leur volonté vers sa réalisation. Si les peuples chrétiens n'opèrent pas la tension la plus extrême de l'esprit pour réaliser la voie chrétienne, s'ils ne manifestent pas l'activité la plus extrême, alors c'est le communisme athée qui triomphera dans le monde. L'esprit libre doit, lui, agir indépendamment du fait de savoir quelles forces prédominent et triomphent. Le christianisme revient à l'état d'avant Constantin et doit à nouveau conquérir le monde. »
« La fausse idolâtrie devant l'État et la nation doit être vaincue religieusement. »
« Toute révolution est un malheur. Il n'y a jamais eu de révolutions heureuses. [...] toute révolution est [...] ignoble. Il n'y a jamais eu et il ne peut y avoir de révolutions qui soient bonnes, harmonieuses, belle. Toute révolution est un échec. »
« La femme est plus liée avec l'âme du monde, avec les forces élémentaires premières, et c'est par la femme que l'homme communie avec elles. La culture masculine est trop rationaliste, elle s'est trop éloignée des mystères immédiats de la vie cosmique et elle y revient à travers la femme. Les femmes jouent un grand rôle dans le réveil religieux de notre temps. »
« Il est spirituellement faux de considerer que la source du mal soit en dehors de moi, que je sois moi-même le receptacle du bien. Un fanatisme haineux et méchant naît sur un tel terrain. Accuser de tous les maux les juifs, les francs-maçons, l'intelligentsia, est une perversion aussi grande que d'accuser de tous les maux la bourgeoisie, la noblesse, l'ancien pouvoir. Non, la source du mal est aussi en moi-même et je dois donc en assumer la faute et la responsabilité. »
« Quand tout est ressenti comme périmé et épuisé, quand le terrain s'ameublit, comme cela se passe à notre époque, quand il n'y a déjà plus d'espoirs et d'illusions, quand tout est démythifié et démasqué, alors le terrain est prêt pour un mouvement religieux dans le monde. Il en a toujours été ainsi. »
« On ne peut pas lutter contre le socialisme avec des idées "bourgeoises" et on ne peut pas lui opposer la société bourgeoise-démocratique et capitaliste des XIXe et XXe siècles. C'est la société bourgeoise qui a engendré le socialisme et qui y a conduit. »
« Le socialisme n'est ni une utopie ni un rêve, le socialisme est une menace et un avertissement réels pour les peuples chrétiens, c'est un sévère rappel qui leur est fait de ce qu'ils n'ont pas exécuté les préceptes du Christ, de ce qu'ils se sont détournés du christianisme. »
« Dans l'humanisme il y eut trahison de ce qui était le plus sacré et à cause de cette trahison l'homme paye par son histoire, il subit déception après déception. Aujourd'hui commence le processus de barbarisation de la culture européenne. Après la décadence raffinée, c'est l'invasion de la barbarie qui doit se produire sur les sommets de la culture européenne. Sous ce rapport, la guerre mondiale aura une signification fatidique pour le destin de l'Europe. L'Europe cultivée et humaniste s'est mise à nu et a perdu toute défense contre l'invasion de la barbarie extérieure et intérieure. On pouvait entendre depuis longtemps déjà les bruits sourds de la barbarie souterraine. Mais la société bourgeoise européenne décadente n'a rien fait pour sauver les vieilles et éternelles valeurs sacrées de l'Europe, elle a vécu avec insouciance, en comptant sur une prospérité infinie. »
« Le surhomme se substitue chez Nietzsche au Dieu perdu. Il ne peut pas et ne veut pas se maintenir dans l'humain, dans l'uniquement humain. Dans l'individualisme surhumain de Nietzsche l'image de l'homme périt. De la même façon périt l'image de l'homme dans le collectivisme surhumain de Marx. Marx est spirituellement sorti de la religion humaniste de Feuerbach. Chez lui aussi, mais de façon différente, l'humanisme passe à son contraire, il se dénature en antihumanisme. Marx sent l'individualité humaine comme l'apanage du vieux monde bourgeois, il exige son dépassement dans le collectivisme. La morale de Marx ne reconnaît pas la valeur de la personne humaine, lui aussi rompt avec l'esprit d'humanité, lui aussi prêche la dureté envers l'homme au nom de la collectivité, au nom du Zukunftstaat socialiste à venir. La collectivité se substitue chez Marx au Dieu perdu. »
« L'homme sans Dieu cesse d'être homme : en cela est le sens religieux de la dialectique intérieure de l'histoire moderne, de l'histoire de l'épanouissement et de la mort des illusions humanistes. »
« Mais aucun tourbillon, aucun déchaînement chaotique d'instincts n'a la force d'éteindre la lumière de la révélation chrétienne de Dieu, de l'homme, et du Dieu-Homme. Les portes de l'enfer ne la vaincront pas. C'est pourquoi la source de la lumière restera, quelque fortes que puissent être les ténèbres qui l'étreignent. Et nous devons nous sentir non seulement les derniers Romains, fidèles à la Vérité et à la beauté anciennes et éternelles, mais aussi tournés vers le jour créateur invisible à venir, quand se lèvera le soleil de la nouvelle Renaissance chrétienne. Peut-être aura-t-elle lieu dans les catacombes et s'accomplira-t-elle pour quelques-uns seulement, peut-être n'aura-t-elle lieu qu'à la fin des temps. Il ne nous est pas donné de le savoir. Mais nous savons de façon sûre que la lumière éternelle et la beauté éternelle ne peuvent être détruites par quelque ténèbre et quelque chaos que ce soit. La victoire de la quantité sur la qualité, de ce monde limité sur l'autre monde infini est toujours fantomatique. C'est pourquoi c'est sans crainte et sans abattement que nous devons sortir du jour de l'histoire moderne pour entrer dans la nuit du Moyen Age. Que s'obscurcisse la lumière trompeuse et mensongère ! »
« Il est impossible de libérer l’homme au nom de la liberté de l’homme, l’homme lui-même ne peut-être le but de l’homme, l'homme lui-même ne peut être le but de l'homme. Ainsi nous appuyons-nous sur un vide absolu. L'homme privé de tout contenu, il n'a pas de lieu où remonter. La liberté de l'homme s'avère être une liberté tout à fait formelle et vide de sens. »
« La civilisation individualiste du XIXe siècle, avec sa démocratie, avec son matérialisme, avec sa technologie, avec son opinion publique, sa presse, sa bourse et son parlement a contribué à l'affaiblissement et à la chute de la personne, à la défleuraison de l'individualité, au nivellement et à la confusion universelle. La personne était plus forte et plus vive à l'époque médiévale. L'individualisme a favorisé les processus d'égalitarisme qui effacent toutes différences d'individualités. »
« Mais les formes de nationalisme auxquelles sont arrivés les peuples aux XIXe et XXe siècles et qui ont engendré la guerre mondiale, signifient la désagrégation de l'humanité, la séparation de toute unité spirituelle, le retour après le monothéisme chrétien au polythéisme païen. Les nationalismes français, allemand, anglais et italien de notre temps sont tout à fait païens, profondément antichrétiens et antireligieux. Le nationalisme français de la Troisième République est pour une part importante le produit de l'athéisme. La foi dans le Dieu Vivant s'est éteinte et l'on a commencé à croire en un faux dieu, en la nation, comme idole, de même que d'autres ont commencé à croire en la plus pernicieuse des idoles, à l'internationalisme. »
« Là où il n'y a pas de Dieu, il n'y a point d'homme non plus. »
- Nicolas Berdiaev, Le nouveau Moyen Âge (1924)
« On peut vaincre les injustices sociales, l’exploitation de l’homme par l’homme. Et ce peut être le résultat d’une transformation de la société humaine. Mais par là même, loin de la supprimer, on ne fera qu’accroître la tragédie interne de la vie, l’angoisse s’amplifiera encore, et la spiritualité se manifestera d’une façon plus intense, n’étant plus écrasée par les malheurs extérieurs et par le désordre social. L’homme ne consentira pas à devenir un être définitivement objectivé et rejeté sur le plan extérieur. »
- Nicolas Berdiaev, Esprit et réalité (1937), éd. Aubier, 1943, pp. 128-129